Wat eten egels

Wat eten egels in het wild?

Egels zijn echte opportunisten. Ze zijn van nature insecteneters, maar hun dieet is verrassend gevarieerd. Ze passen zich makkelijk aan wat er op dat moment beschikbaar is. Denk aan de egel als de schoonmaakploeg van jouw tuin. Ze helpen mee om ongedierte onder controle te houden. Hun ochtend- of avondwandeling is eigenlijk een voedselzoektocht.

De basis van het egelmenu: insecten en ongewervelden

Het grootste deel van hun dagelijkse kost bestaat uit wat ze ’s nachts vinden onder bladeren, in het gras of tussen de compost. Dit zijn hun favoriete snacks:

• Slakken en naaktslakken: Een ware traktatie voor de egel.

• Wormen: Vooral regenwormen zijn een belangrijke eiwitbron.

• Kevers en larven: Ze pikken van alles mee wat kruipt.

• Spinnen en miljoenpoten: Klein, maar voedzaam.

Als je merkt dat er minder slakken in jouw moestuin zijn, dan heb je waarschijnlijk een tevreden egel in de buurt die zijn werk doet. Het is belangrijk te onthouden dat deze diertjes echt baat hebben bij deze natuurlijke voeding. Dit is de kern van wat eten egels.

Aanvullende voedselbronnen

Hoewel insecten de hoofdmoot vormen, zijn egels niet vies van wat extra’s als ze dat tegenkomen. Ze eten ook wel eens:

• Kleine gewervelde dieren: Denk aan jonge muizen of kikkers die ze tegenkomen. Dit gebeurt niet dagelijks, maar het is een natuurlijke aanvulling.

• Vruchten en bessen: Als ze overrijp op de grond vallen, nemen ze die soms mee.

• Paddenstoelen: Zelden, maar ze proeven soms van een paddenstoel.

Het is fascinerend hoe flexibel hun eetpatroon is, afhankelijk van het seizoen en het aanbod in jouw egelhabitat.

Wat mag je een egel absoluut niet geven?

Dit is misschien wel het belangrijkste deel. Als je de neiging voelt om die schattige egel te helpen, wees dan heel voorzichtig met wat je aanbiedt. Sommige dingen lijken misschien onschuldig, maar zijn ronduit schadelijk voor hun spijsvertering. Je wilt het beste voor dit dier, en dat betekent soms ‘nee’ zeggen tegen dat schattige gezichtje.

Vloeistoffen die gevaarlijk zijn

De meest gemaakte fout is het aanbieden van melk. Dit klinkt misschien lief, maar het is een absolute no-go. Egels zijn lactose-intolerant. Het drinken van koemelk zorgt bij hen voor ernstige diarree. Dit kan snel leiden tot uitdroging en ziekte. Denk dus altijd aan vers water.

Voedsel dat hun gezondheid schaadt

Er zijn ook veel vaste voedingsmiddelen die beter vermeden worden als je voedsel voor egels aanbiedt:

• Brood: Het vult hun maag, maar biedt nauwelijks voedingswaarde. Ze hebben eiwitten nodig, geen lege koolhydraten.

• Pinda’s en noten: Ze kunnen zich verslikken in hele noten, en de zouten of kruiden die soms in bewerkte noten zitten, zijn slecht.

• Vogeldroogvoer: Dit voer is vaak te hard en te zout voor hun kleine tandjes en nieren.

• Zout en suikerhoudend voedsel: Dit verstoort hun interne balans enorm.

Als je twijfelt, houd het dan bij het natuurlijke dieet of kies voor speciaal egelvoer. Jouw tuin biedt al zoveel lekkers als je het ze gemakkelijk maakt!

Hulp aan egels buiten het natuurlijke dieet

Soms heeft een egel extra hulp nodig, zeker als hij mager is of als er een lange droge periode is geweest. Als je besluit bij te voeren, doe dit dan met zorg. Dit is een teken van jouw betrokkenheid bij de lokale egelpopulatie.

De beste opties voor bijvoeren

Als je echt wilt bijvoeren, zijn er veilige alternatieven die de natuurlijke voeding nabootsen:

• Speciaal egelvoer: Dit is speciaal samengesteld. Het bevat de juiste balans van dierlijke eiwitten. Je vindt dit vaak bij tuincentra of dierenwinkels.

• Honden- of kattenbrokjes: Kies voor de variant zonder vis of veel granen. Geef de brokjes wel een nachtje weken in water. Zo raken ze niet te hard en zijn ze makkelijker te eten.

• Gekookt gehakt of kip (zonder zout en kruiden): Een kleine portie gekookt, ongekruid vlees kan een goede eiwitboost geven.

Bied dit voer aan in een ondiep schaaltje, bij voorkeur dicht bij een schuilplek zoals een egelhuisje of onder een dichte struik. Vergeet nooit het water! Een ondiepe bak met vers, schoon water is essentieel, zeker in de warmere maanden.

Water is levensnoodzakelijk

Wist je dat een egel veel water nodig heeft, zeker als hij op jacht is? Water helpt bij de spijsvertering en bij het afkoelen. Zorg altijd voor een ondiepe drinkbak. Leg er een paar steentjes in, zodat de egel makkelijk uit het bakje kan klimmen als hij erin valt. Dit is een simpele daad van vriendelijkheid die een groot verschil maakt voor jouw nachtelijke bezoeker, net zoals het ontdekken van lekker en gezond koken fascinerend is.

###

De rol van de egel in jouw tuin

Door te begrijpen wat egels eten, begrijp je ook hun waarde in jouw ecosysteem. Ze zijn de natuurlijke bestrijders van ongewenste tuingasten. Een gezonde tuin met voldoende dekking, zoals hopen bladeren of takken, trekt meer egels aan. Deze dekking biedt niet alleen voedsel, maar ook veilige plekken om te rusten overdag of om hun winterslaap te houden.

Als jouw tuin een gastvrije plek is, is de kans groot dat je geniet van het gefladder en gesnuffel van een egel die geniet van zijn natuurlijke, insectenrijke maaltijd. Jouw kleine inspanningen om hun omgeving veilig te houden, belonen ze met natuurlijke plaagbestrijding.

Veelgestelde vragen over het egel dieet

Mogen egels fruit eten?

Egels eten af en toe wel fruit dat op de grond ligt, maar het vormt geen belangrijk onderdeel van hun dieet. Het is beter om ze geen extra fruit aan te bieden, omdat ze de voedingsstoffen die ze echt nodig hebben (eiwitten) uit dierlijke bronnen halen.

Hoeveel eet een egel per nacht?

Een volwassen egel eet ongeveer 10 tot 20 gram voedsel per nacht. Dit lijkt weinig, maar het vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van hun lichaamsgewicht, zeker als ze jong zijn en snel groeien voor de winterslaap.

Wat is het beste om een verzwakte egel te geven?

Bij een verzwakte of ondergewicht egel is speciaal egelvoer of geweekte puppybrokjes het beste. Het allerbelangrijkste is dat je altijd direct contact opneemt met een dierenambulance of egelopvang. Zij geven het beste advies over de verdere behandeling en het dieet.

Zijn egels carnivoor of omnivoor?

Egels zijn primair insectivoor (insecteneter), maar worden vaak beschreven als omnivoor vanwege hun bereidheid om kleine gewervelden of af en toe wat vruchten te eten. Hun spijsvertering is echter ingericht op dierlijke eiwitten.